PacoVolume es un músico francés del que no tenia la menor noticia. Hace un pop cantado en inglés muy bueno que se puede escuchar en su MySpace aunque de momento solo tiene tres temas (incluyendo CookieMachine). El 2 de junio tiene prevista la edición del EP del mismo nombre y el 14 de septiembre su primer elepé Manhattan Baby producido por François Chevallier (Coldplay, Arcade Fire) y el mismo PacoVolume y mezclado por Bruce Keen (AIR). El video lo ha realizado Romain Chassaing.
Archivo de 17 mayo 2009
PacoVolume – CookieMachine
Publicado por Jordi Guzman en 17 mayo 2009
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Matteo De Longis – Ilustraciones
Publicado por Jordi Guzman en 16 mayo 2009
Matteo De Longis es un ilustrador nacido en Italia en 1979 y cuyo nick es UH-BOY con un evidente talento para el dibujo como se puede apreciar más abajo. En su página Kamenstudio 3.0 podéis ver más trabajos suyos, su nueva página Kamenstudio 4.0 aún está en construcción. Clic para ampliar.
Vía Cgunit
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Reparando el Hubble
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
Ya están legando las primeras imágenes de los astronautas en pleno paseo espacial reparando el Hubble. Fotos: NASA. Clic para ampliar.
El Hubble fotografiado desde el interior del transbordador Atlantis.
Situado encima del brazo robótico canadiense el astronauta Andrew Feustel trabaja en su primera salida.
Otra imagen de Andrew Feustel trabajando.
Los astronautas John Grunsfeld (izquierda) y Andew Feustel en plena faena.
Andrew Feustel manipula con la ayuda del brazo robótico la Wide Field Camera 3 (WFC3).
Primer plano del casco de John Grunsfeld en cuyo reflejo se aprecia a Andrew Feustel haciendo la foto con la Tierra al fondo.
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Terry Pratchett – Citas
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
En el mundo hay billones de dioses. Hay más dioses que mosquitos en un pantano. La inmensa mayoría de ellos son demasiado pequeños para verlos y nunca llagan a ser adorados, al menos por nada más grande que las bacterias, las cuales nunca dicen sus oraciones y no son lo que dice demasiado exigentes en cuestión de milagros. Son los dioses menores, los espíritus de los lugares donde se cruzan los caminos de dos hormigas, los dioses de los microclimas que hay entre las raíces de las hierbas. Y la mayor parte de ellos se quedan así.
Porque les falta fe.
Un puñado de ellos, no obstante, terminan subiendo de categoría. El cambio puede ser provocado por cualquier cosa. Un pastor busca una oveja perdida, la encuentra entre los zarzales y dedica un par de minutos a levantar un montoncito de piedras en señal de agradecimiento general a cualquier espíritu que pueda haber por allí. O un árbol de forma peculiar llega a ser asociado con una cura para la enfermedad. O alguien talla una espiral encima de una piedra solitaria. Porque lo que necesitan los dioses es que crean en ellos, y lo que quieren los humanos son dioses.
La cosa suele detenerse ahí. Pero a veces va más lejos. Más rocas son añadidas, más piedras son levantadas, un templo es edificado allí donde antes se alzaba el árbol. El dios se vuelve más fuerte y la fe de sus adoradores lo impulsa hacia arriba como mil toneladas de combustible para cohete. Para unos cuantos, el cielo es el límite.
Y a veces ni siquiera eso.
Terry Pratchett. Dioses menores (1992)
Más sobre Terry Pratchett en Pasa la vida.
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René Aubry – Signes
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
René Aubry (1956) es un músico multi instrumentista francés que lleva desde 1983 editando elepés siempre con un estilo particular en donde mezcla con sabiduría sonidos orquestales con tradicionales o étnicos. Este tema pertenece a su elepé Signes editado en 1997.
Signes (4:16)
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El Atlantis, el Hubble y el Sol
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
Fijaos en esta impresionante del Sol sin una sola mancha en su superficie.Clic para ampliar.
¿Sin una sola mancha? Pues no, porque en el cuadrante inferior izquierdo se aprecia un pequeño punto…ampliemoslo.
Efectivamente, es el transbordador Atlantis en tránsito delante del Sol, pero ¿y el punto que hay debajo de él? Pues nada menos que el telescopio espacial Hubble, visto en escorzo. Una imagen genial.
La fotografía la tomó Theirry Legault el pasado 13 de mayo usando un telescopio de 13 cm.
Vía Bad Astronomy
ACTUALIZACIÓN: En NASA Pictures of the Day acaban de publicar otra fotografía del mismo autor en donde aún se ve mejor el transbordador. Clic para ampliar.
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Eduardo Mendoza – La ciudad de los prodigios
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
El año en que Onofre Bouvila llegó a Barcelona la ciudad estaba en plena fiebre de renovación. Esta ciudad está situada en el valle que dejan las montañas de la cadena costera al retirarse un poco hacia el interior, entre Malgrat y Garraf, que de este modo forman una especie de anfiteatro. Allí el clima es templado y sin altibajos: los cielos suelen ser claros y luminosos; las nubes, pocas, y aun éstas blancas; la presión atmosférica es estable; la lluvia, escasa, pero traicionera y torrencial a veces. Aunque es discutida por unos y otros, la opinión dominante atribuye la fundación primera y segunda de Barcelona a los fenicios. Al menos sabemos que entra en la Historia como colonia de Cartago, a su vez aliada de Sidón y Tiro. Está probado que los elefantes de Aníbal se detuvieron a beber y triscar en las riberas del Besós o del Llobregat camino de los Alpes, donde el frío y el terreno accidentado los diezmarían. Los primeros barceloneses quedaron maravillados a la vista de aquellos animales. Hay que ver qué colmillos, qué orejas, qué trompa o proboscis, se decían. Este asombro compartido y los comentarios ulteriores, que duraron muchos años, hicieron germinar la identidad de Barcelona como núcleo urbano; extraviada luego, los barceloneses del siglo XIX se afanarían por recobrar esa identidad. A los fenicios siguieron los griegos y los layetanos. Los primeros dejaron de su paso residuos artesanales; a los segundos debemos dos rasgos distintivos de la raza, según los etnólogos: la tendencia de los catalanes a ladear la cabeza hacia la izquierda cuando hacen como que escuchan y la propensión de los hombres a criar pelos largos en los orificios nasales. Los layetanos, de los que sabemos poco, se alimentaban principalmente de un derivado lácteo que unas veces aparece mencionado como suero y otras como limonada y que no difería mucho del yogur actual. Con todo, son los romanos quienes imprimen a Barcelona su carácter de ciudad, los que la estructuran de modo definitivo; este modo, que sería ocioso pormenorizar, marcará su evolución posterior. Todo indica, sin embargo, que los romanos sentían un desdén altivo por Barcelona. No parecía interesarles ni por razones estratégicas ni por afinidades de otro tipo. En el año 63 a. de J.C. un tal Mucio Alejandrino, pretor, escribe a su suegro y valedor en Roma lamentándose de haber sido destinado a Barcelona: él había solicitado plaza en la fastuosa Bilbilis Augusta, la actual Calatayud. Ataúlfo es el reyezuelo godo que la conquista y permanece goda hasta que los sarracenos la toman sin lucha el año 717 de nuestra era. De acuerdo con sus hábitos, los moros se limitan a convertir la catedral (no la que admiramos hoy, sino otra más antigua, levantada en otro sitio, escenario de muchas conversiones y martirios) en mezquita y no hacen más. Los franceses la recuperan para la fe el 785 y dos siglos justos más tarde, el 985, de nuevo para el islam Almanzor o Al-Mansur, el Piadoso, el Despiadado, el Que Sólo Tiene Tres Dientes. Conquistas y reconquistas influyen en el grosor y complejidad de sus murallas. Encorsetada entre baluartes y fortificaciones concéntricas, sus calles se vuelven cada vez más sinuosas; esto atrae a los hebreos cabalistas de Gerona, que fundan sucursales de su secta allí y cavan pasadizos que conducen a sanedrines secretos y a piscinas probáticas descubiertas en el siglo XX al hacer el metro. En los dinteles de piedra del barrio viejo se pueden leer aún garabatos que son contraseñas para los iniciados, fórmulas para lograr lo impensable, etcétera. Luego la ciudad conoce años de esplendor y siglos opacos.
Así empieza la que para mí es la mejor novela del barcelonés de vocación cosmopolita Eduardo Mendoza (1943). Publicada en 1986 pero esbozada y proyectada desde 1975 cuando se publicó su primera novela La verdad sobre el caso Savolta, La ciudad de los prodigios nos presenta una Barcelona entre las dos exposiciones internacionales celebradas en 1888 y 1929 con un aire entre fantástico y real, sin pretender ser en absoluto una novela con rigor histórico ni mucho menos.
Escrita con mucha guasa y soltura es una novela que para los qué no conocen Barcelona sirve como introducción a la historia de la ciudad y para conocer unos hechos que, si bien algunos no son ajustados a la realidad, hay bastantes que sí que lo son. Y para los que son de Barcelona o la conocen la lectura resulta fascinante por conocer los lugares y personajes históricos descritos y por la sutil (a veces) distorsión de los hechos relatados.
El hilo conductor de la novela es Onofre Bouvila, un emigrado rural a una Barcelona de finales del siglo XIX, humilde y sencillo, pero con una inteligencia, crueldad y ganas de escalar puestos, un arribista vamos, superlativa lo que, lógicamente, con los años le convierte en uno de los hombres más ricos de España. De lectura muy recomendada.
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Lukas Wierzbowski – Fotografías
Publicado por Jordi Guzman en 15 mayo 2009
Lukas Wierzbowski es un fotógrafo polaco afincado en Wroclaw. Por lo que he podido ver de sus trabajos parece que este especializado en retratos femeninos de todo tipo y en ocasiones con unos colores que recuerdan a las antiguas películas Agfa o a las polaroids. Podéis ver más trabajos suyos en Flickr o en su blog Fake Illusions. Clic para ampliar.
Vía FFFFOUND!
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El hubble preparado para la reparación
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
El telescopio espacial Hubble amarrado en la bodega de carga del transbordador Atlantis después de su captura ayer miércoles. Once días y cinco actividades extravehiculares (EVA) serán necesarias para la reparación del telescopio. Foto: NASA Image of the Day. Clic para ampliar.
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Adam Hughes – Cómics (II)
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
Hace más de un año ya le dediqué un post al norteamericano Adam Hughes, pero creo que se metrece un repaso a su nueva obra. Podéis ver más trabajos suyos en deviantART o en su página.
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Riccardo Monaco – Fotografiando arquitectura
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
Riccardo Monaco es un fotógrafo italiano del que no sé nada más. He escogido las dedicadas a mostrar aspectos inusuales de edificios, pero en Onexposure tiene más. Clic para ampliar.
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Los telescopios espaciales Planck y Herschel se preparan para su lanzamiento
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
Dos telescopios espaciales, Planck y Herschel, de la ESA, serán lanzados mañana, 14 de mayo, en un cohete Ariane 5 ECA, desde el Puerto Espacial de la ESA en Kourou, en la Guayana Francesa. Su puesta en marcha supone un gran paso adelante para el conocimiento sobre la historia y la composición del Universo.
La misión Planck será el primer observatorio espacial europeo cuyo objetivo principal se centrará en el estudio del ‘fondo cósmico
El satélite Planck es el primer observatorio espacial europero que tiene como objetivo estudiar el fondo cósmico de microondas. Foto: ESA
de microondas’ (CMB, en inglés), la radiación fósil del Big Bang que fue emitida hace 14.000 millones de años, cuando el Universo era mil veces más pequeño que ahora y mucho más caliente. Se trata de la primera luz que llenó el Universo y el objeto más lejano en el espacio y el tiempo que se puede estudiar.
Junto con Planck, ESA también lanza en el mismo cohete el observatorio espacial Herschel, el mayor y más potente telescopio infrarrojo jamás lanzado al espacio. Se trata de una misión pionera para estudiar el origen y la evolución de las estrellas y galaxias, además de ayudar a entender cómo el Universo ha evolucionado hasta su estado actual. También estudiará la química molecular de la atmósfera de planetas, cometas y satélites en el Sistema Solar.
Tras su lanzamiento, Planck y Herschel tardarán dos meses en situarse en órbita a 1,5 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, cuatro veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna. Allí, orbitarán alrededor del segundo punto de Lagrange, un lugar seguro que permite que estos satélites se mantengan en órbitas muy estables.
El lanzamiento será retransmitido en directo en el Museo de la Ciencia y el Cosmos, perteneciente al Organismo Autónomo de Museos y Centros del Cabildo de Tenerife. El acto comenzará a partir de las 13:30 y contará con la presencia de José Alberto Rubiño y Nieves Castro, investigadores del IAC. Además, cualquier usuario podrá seguir el acontecimiento desde la página web: www.arianespace.com
Planck, la máquina del tiempo
El satélite COBE, en 1992, y el satélite WMAP, en 2003, ambos de la NASA, marcaron hitos en el estudio de la radiación cósmica de microondas. Planck es el satélite más avanzado de los diseñados hasta ahora para estudiar el origen del Universo. Tiene una sensibilidad diez veces mayor que sus antecesores y el doble de resolución espacial, además de cubrir un rango de frecuencia unas siete veces mayor. “Durante aproximadamente dos años, el satélite cubrirá el cielo completo dos veces y elaborará el mapa más detallado jamás realizado del fondo cósmico de microondas”, comenta Rafael Rebolo, investigador del IAC y profesor de investigación del CSIC implicado en la misión.
Planck busca determinar las variaciones en la intensidad de la radiación de microondas de unas regiones a otras. Para ello identificará con una precisión sin precedentes regiones donde la temperatura es ligeramente más fría o caliente. Estas fluctuaciones en la intensidad fueron causadas por las semillas de las estructuras que observamos en el Universo actual, con grandes vacíos e inmensas acumulaciones de materia. Planck medirá la temperatura del cielo con una precisión de millonésimas de grado. “Con los datos que obtenga, los científicos podrán estudiar y comprender la geometría del Universo, su contenido y las leyes que gobiernan su expansión y crecimiento”, explica Rebolo. Planck, junto al telescopio Quijote, que se está desarrollando desde el IAC, formarán un tándem con el que los científicos estarán más cerca de conocer las propiedades que tenía el Universo antes de que se estructurara como lo conocemos hoy.
La sonda consta de un módulo octogonal de 4,2 metros de altura, que contiene el sistema informático, y un espejo de 1,5 metros de diámetro encargado de recolectar los fotones que llegan de la radiación y enviarlos a los detectores. El conjunto girará sobre sí mismo una vez por minuto y se mantendrá a una temperatura de menos de unas décimas de grado por encima del cero absoluto (-273ºC).
Herschel, la visión infrarroja
“El espejo primario del telescopio Herschel, de 3,5 metros de diámetro, es uno de los principales retos tecnológicos de la misión ya que es el más grande hasta la fecha diseñado para viajar al espacio”, afirma Ismael Pérez Fournon, investigador del IAC, profesor de la Universidad de La Laguna (ULL)y co-investigador de uno de los instrumentos del telescopio. Se trata de un nuevo y avanzado concepto formado por 12 pétalos de carburo de silicio soldados en una sola pieza. Herschel viaja con tres instrumentos en su interior que sacarán el máximo rendimiento a las características de la misión. Para medir en el rango infrarrojo, los instrumentos deben estar cerca del cero absoluto por lo que están equipados con sistemas de refrigeración adicionales.
A los pocos minutos de su lanzamiento, Planck y Herschel, se separarán. Tras dos meses, Herschel llegará a su órbita, donde permanecerá tres años. “Cerca de 7.000 horas de tiempo de observación estarán disponibles cada año, lo que proporcionará a los investigadores una herramienta única, libre de las restricciones de la atmósfera terrestre”, apunta Jordi Cepa, investigador del IAC y profesor de la ULL involucrado en otro de los instrumentos del satélite. Herschel mide aproximadamente 7,5 metros de altura y pesa casi tres toneladas y media. El telescopio cubrirá una parte del espectro electromagnético que no puede observarse bien desde tierra, ya que el vapor de agua de la atmósfera absorbe gran parte de la radiación infrarroja. Este rango del espectro permite estudiar objetos muy fríos que no emiten en el visible. También es capaz de ver a través de nubes de gas y polvo.
Participación española
Varios centros de investigación españoles participan en el desarrollo de ambas misiones. Entre ellos, el IAC ha contribuido científica y tecnológicamente en tres de los cinco instrumentos a bordo de estos satélites y en el desarrollo de subsistemas avanzados en dos de ellos. El IAC ha desarrollado la electrónica de adquisición y el software de procesado de datos del LFI (Low Frequency Instrument) de la misión Planck y la unidad de procesado de señal de PACS (Photodetector Array Camera and Spectrometer) en el telescopio Herschel. También ha participado activamente en el diseño y preparación de SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver) para este telescopio.
Además del IAC, otros centros de investigación españoles han participado en ambas misiones. Entre ellos se encuentran el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el Observatorio Astronómico Nacional y a varias universidades, destacando las de Cantabria y Granada. La contribución tecnológica ha supuesto unos 10 millones de euros, cantidad que se suma a la que España aporta en el programa científico de la ESA como país miembro, el 7 por ciento del programa científico.
Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en el Instituto de Astrofísica de Canarias.
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Gattaca – Citas
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
German. Gattaca (1997)
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Luces y sombras
Publicado por Jordi Guzman en 14 mayo 2009
No acostumbro a postear nada que no sepa su autor aunque solo sea el nombre, en este caso las fotografías me han parecido lo suficientemente interesantes para mostrarlas sin tener idea de quien las han hecho ni de donde son. En un comentario en Photos Gallery, donde las he encontrado, apuntan que podría ser Gdansk en Polonia.
ACTUALIZACIÓN: Agradezco a Cosechadel66 el cual me ha remitido al espacio que tiene el autor de las fotografías en deviantART en donde se hace llamar Alcove.
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Ya podemos detectar drogas en el aire
Publicado por Jordi Guzman en 13 mayo 2009
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) y del Instituto Catalán para la Investigación del Agua han desarrollado el primer método de análisis específico para la detección de drogas en el aire. El sistema puede constituir una herramienta que permitirá conocer la evolución del consumo de drogas en la población de forma rápida y anónima mediante las muestras recogidas por las redes de calidad del aire.
Para poner a punto la metodología, el equipo ha analizado hasta 17 compuestos pertenecientes a cinco clases de drogas (cocaína,
Estación de análisis del aire de Barcelona.
anfetaminas, opiáceos, cannabinoides y ácido lisérgico) en diversas muestras de aire recogidas en dos estaciones de calidad del aire en Barcelona y Madrid. En todas las muestras se hallaron niveles de cocaína y de un cannabinoide, el tetrahidrocanabinol (THC). En cualquier caso, los resultados, advierten los investigadores, no son representativos del conjunto de la ciudad, ya que “en esta primera fase nos hemos centrado en poner a punto la metodología y, por tanto, las muestras analizadas sólo son de zonas muy concretas”, explica el investigador del CSIC Xavier Querol, uno de los directores del estudio.
Por cantidad, los niveles más altos corresponden a la cocaína, que se ha hallado en concentraciones de 29 a 850 picogramos por metro cúbico de aire (un picogramo es la billonésima parte de un gramo). La heroína también se ha hallado en niveles detectables en las muestras de Madrid, pero no en las de Barcelona, con niveles de hasta 143 picogramos por metro cúbico. Una posible explicación, dicen los autores del trabajo, es que la estación de muestreo y medida de Madrid está relativamente cerca de un barrio donde hay un potencial comercio de drogas y, además, en las inmediaciones hay un edificio en ruinas que se cree que se usa para el consumo.
El tetrahidrocanabinol, la benzoylecgonina (un derivado de la cocaína, presente por ejemplo en el crack) y el 6ACM (derivado de la heroína) se han hallado en las muestras en niveles de entre 23 y 33 picogramos por metro cúbico, mientras que los compuestos anfetamínicos se han detectado en todos los casos en niveles inferiores a 5 picogramos por metro cúbico.
Otro dato interesante es que las muestras, recogidas durante varios días, revelan mayor concentración de los compuestos durante los fines de semana, lo que sugiere un incremento en el consumo durante ese período de tiempo.
Sin riesgo para la salud
Damiá Barceló explica que los niveles medidos no suponen ningún peligro para la salud humana. Según Xavier Querol, “en el caso de la cocaína en Barcelona, ésta se encuentra en niveles similares a los de algunos metales pesados, como el cadmio o el bismuto, contaminantes habituales de la atmósfera”. Por otra parte, según asegura Miren López de Alda, investigadora del CSIC, “ni viviendo 1.000 años llegaríamos a consumir el equivalente a una dosis de cocaína por respirar este aire”.
Por otro lado, el investigador Xavier Querol insiste en que “en ningún caso estos niveles deben considerarse como representativos del aire de Madrid y Barcelona, pues el estudio se realizó en base a dos puntos de medida muy concretos y sabiendo que había consumo de drogas en su entorno”.
No obstante Mar Viana, otra de las investigadoras del trabajo, destaca que “los resultados de este trabajo revelan niveles relativamente altos si se comparan con las pocas zonas de Europa en las que se han realizado estudios similares”. El estudio más reciente es el realizado en 2007 en las ciudades italianas de Roma y Taranto, donde se hallaron niveles de cocaína de unos 100 picogramos por metro cúbico, añade Viana.
Los frutos del trabajo conjunto
Para llevar a cabo el análisis, los investigadores instalaron en dos estaciones de calidad del aire unos filtros de microfibras de cuarzo que retienen las partículas que se encuentran en suspensión. Esto permite acumular los contaminantes que están presentes en unos 730 metros cúbicos de aire (una persona respira entre 15 y 20 metros cúbicos al día).
Después, los filtros se analizan con una metodología que combina la cromatografía líquida y la espectrometría de masas, una técnica que presenta una gran fiabilidad de resultados. “Las muestras de las redes de calidad del aire pueden ser utilizadas para detectar y seguir la evolución del consumo de drogas”, comentan Mar Viana y Xavier Querol.
Este estudio es uno de los primeros trabajos conjuntos realizados entre los departamentos de Química Ambiental y Geociencias del recién creado Instituto de Diagnóstico Ambiental y Análisis del Agua (CSIC), en Barcelona.
Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Cientificas (SINC), el original se publicó en el portal del Consejo Superior de Investigaciones Cientificas (CSIS) (.pdf).
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