Keiichi Matsuda ha realizado este vídeo como trabajo final de su máster en arquitectura en donde se nos muestra un futuro en donde la realidad aumentada esta presente de forma un tanto exagerada pero muy efectista y, en definitiva, útil.
Archivo de 4 febrero 2010
Realidad hiper-aumentada
Publicado por Jordi Guzman en 4 febrero 2010
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Nueva investigación rechaza la teoría de la “Sopa Primordial” como origen de la vida
Publicado por Jordi Guzman en 4 febrero 2010
Durante 80 años se ha aceptado que la vida comenzó en una ’sopa primordial’ de moléculas orgánicas antes de evolucionar fuera 
de los océanos millones de años más tarde. Hoy, la teoría de la ’sopa’ ha sido puesta patas arriba por un artículo pionero publicado en BioEssays que afirma que fue la energía química de la Tierra, procedente de las fumarolas hidrotermales del océano, lo que dio el primer impulso a la vida.
“Los libros de texto dicen que la vida surgió a partir de una sopa orgánica y que las primeras células crecieron fermentando estos compuestos orgánicos para generar energía en forma de ATP. Nosotros proporcionamos una nueva perspectiva sobre por qué esa vieja y familiar visión no funciona en absoluto”, dijo el líder el equipo el Dr. Nick lane del University College de Londres. “Presentamos la alternativa de que la vida surgió a partir de los gases (H2, CO2, N2, y H2S) y que la energía para la primera vida procedía del aprovechamiento de los gradientes geoquímicos creados por la madre Tierra en un tipo especial de fumarola hidrotermal del océano profundo – una que está plagada de diminutos compartimentos, o poros, interconectados”.
La teoría de la sopa se propuso por primera vez en 1929 cuando J.B.S Haldane publicó su influyente ensayo sobre el origen de la vida en el cual defendía que la radiación UV proporcionó la energía para convertir el metano, amoniaco y agua en los primeros compuestos orgánicos en los océanos de la joven Tierra. No obstante, los críticos de la teoría de la sopa señalan que no hay una fuerza directora sostenida para hacer que reaccionen; y sin una fuente de energía, la vida como la conocemos no podría existir.
“A pesar de los fallos bioenergéticos y termodinámicos de la idea de hace 80 años, la sopa primordial sigue como pensamiento central general sobre el origen de la vida”, dice el autor senior William Martin, biólogo evolutivo del Instituto de Botánica III en Düsseldorf. “Pero la sopa no tiene capacidad de producir la energía vital”.
Al rechazar la teoría de la sopa, el equipo se volvió hacia la química de la Tierra para identificar la fuente de energía que podría alimentar a los primeros predecesores primitivos de los organismos vivos: los gradientes geoquímicos a lo largo de una colmena de microscópicas cavernas naturales en fumarolas hidrotermales. Estas células catalíticas generaron lípidos, proteínas y nucleótidos, dando origen a las primeras células auténticas.
El equipo se centró en las ideas desarrolladas por el geoquímico Michael J. Russell, sobre las fumarolas alcalinas de las profundidades marinas, las cuales producen gradientes químicos muy similares a los usados por casi todos los organismos vivos actuales – un gradiente de protones sobre una membrana. Los primeros organismos probablemente aprovecharon esos gradientes a través de un proceso conocido como quimio-ósmosis, en el cual el gradiente de protones se usa para dirigir la síntesis de la moneda universal de energía, el ATP, o equivalentes más simples. Más tarde las células evolucionaron para generar su propio gradiente de protones por medio de la transferencia de electrones de un donante a un receptor. El equipo defiende que el primer donante fue el hidrógeno y el primer receptor el CO2.
“Las células vivas modernas han heredado el mismo tamaño de gradiente de protones, y, crucialmente, la misma orientación – positiva hacia fuera y negativa dentro – que las vesículas inorgánicas a partir de las cuales surgieron” dijo el co-autor John Allen, bioquímico de la Universidad Queen Mary de Londres.
“Las restricciones termodinámicas indican que la quimio-osmosis es estrictamente necesaria para el metabolismo de carbono y energía en todos los organismos que crecen hoy a partir de ingredientes químicos simples [autótrofos], y presumiblemente en las primeras células vivas libres”, dijo Lane. “Aquí consideramos cómo las primeras células pudieron haber aprovechado una fuerza creada geoquímicamente y aprendieron a hacerla suya”.
Ésta fue una transición vital, dado que la quimio-ósmosis es el único mecanismo por el cual los organismos podían escapar de las fumarolas. “La razón de que todos los organismos sean hoy quimio-osmóticos es simplemente que han heredado eso de la época y lugar en la que evolucionaron las primeras células – y no podrían haber evolucionado sin eso”, dijo Martin.
“Lejos de ser demasiado complejo para haber alimentado la vida inicial, es casi imposible ver cómo la vida podría haber iniciado sin quimio-ósmosis”, concluye Lane. “Es hora de sacarse de encima la fermentación en alguna sopa primordial como ‘vida sin oxígeno’ – una idea que data de una época en la que nadie en la biología tenía ninguna comprensión de cómoestá hecho el ATP”.
Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en Wiley.
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Minimal Geography
Publicado por Jordi Guzman en 4 febrero 2010
Alejandro Polanco Masa, autor del blog La Cartoteca, ha realizado un ‘experimento visual’ consistente en estos singulares mapas que ha llamado apropiadamente Geografía Minimalista. Podéis verlas todas en diferentes resoluciones en Behance. Clic para ampliar.
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Clemento – Macro Kingdom
Publicado por Jordi Guzman en 4 febrero 2010
Interesante vídeo realizado por un estudiante austriaco llamado Clemento con una cámara 5DmarkII y un objetivo MP-E 65mm. El reino de lo pequeño se nos muestra en su detalle.
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Juha Arvid Helminen – Imperio invisible
Publicado por Jordi Guzman en 4 febrero 2010
No tengo muchos datos de Juha Arvid Helminen, un fotógrafo finlandés el cual tiene una buena colección de trabajos en deviantART, de allí he escogido unas fotografías de su serie Invisible Empire. Clic para ampliar.
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Javier Recio Gracia – La Dama y la Muerte
Publicado por Jordi Guzman en 3 febrero 2010
Por fin se puede ver el último cortometraje de animación que compite en los Goyas de este año (más abajo tenéis los enlaces de los otros tres). Se trata de La Dama y la Muerte escrito y dirigido por Javier Recio Gracia, una dinámica animación en tono humorístico muy bien realizada, modelada y ambientada. Podéis ver cantidad de información gráfica y más vídeos en el blog oficial.También podéis ver el corto en alta definición en su página.
Actualización: me he olvidado de poner que La Dama y la Muerte está también nominada a los premios Orcar de 2010 en la categoría de Mejor cortometraje animado.
Los otros cortos seleccionados son:
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Comparan el desastre de Aznalcóllar con la extinción masiva del Cretácico
Publicado por Jordi Guzman en 3 febrero 2010
Investigadores de la Universidad de Granada (UGR) han comparado el desastre del vertido de Aznalcóllar en el Parque Nacional de Doñana (Andalucía), hace 11 años, con la mayor extinción de especies conocida hasta ahora. ¿Qué tienen en común estos dos desastres? Según los científicos, este tipo de comparaciones permite averiguar cómo se recuperan los ecosistemas después de una extinción masiva.
Hasta ahora los científicos estudiaban el registro fósil para analizar la respuesta de los organismos a los grandes cambios ambientales
Capa de lodo gris contaminada bajo la cual se observan numerosos ejemplares adultos de Tapinoma nigérrima y sus larvas en contacto directo con la capa contaminada. Foto: Francisco J. Rodríguez-Tovar y Francisco J. Martín-Peinado.
del pasado, como la extinción masiva de especies en el Cretácico (hace 65 millones de años) y su posterior recuperación.
Ahora un equipo de científicos de UGR propone una metodología diferente: “Otra manera de abordar el tema es partir de la comparación con catástrofes actuales que también ha implicado un cambio brusco en el medio ecológico, y que, por tanto, han tenido gran incidencia en los organismos”, explica a SINC Francisco Javier Rodríguez-Tovar, autor principal del trabajo e investigador del Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UGR.
El estudio, publicado recientemente en la revista Geobiology, partió de “uno de los peores desastres ambientales ocurridos en Europa occidental en las últimas décadas”.
La ruptura de la mina de pirita de Aznalcóllar, en el Parque Nacional de Doñana produjo el 25 de abril de 1998 un vertido de cuatro millones de metros cúbicos de agua ácida y un millón de metros cúbicos de material de desecho con altas concentraciones en elementos tóxicos que afectaron a más de 4.500 hectáreas de los ríos Agrio y Guadiamar y las tierras de alrededor.
Los investigadores analizaron en detalle la evolución de la contaminación de Aznalcóllar y la respuesta de las comunidades vegetales y animales tras el evento, a partir del estudio de los suelos que se habían visto afectados. “La comparación con lo que ocurrió hace 65 millones de años podría ayudar a la mejor interpretación del evento del pasado”, apunta Rodríguez-Tovar.
Las similitudes son obvias: impacto súbito, altos niveles de componentes tóxicos, y existencia de una capa contaminada que cubrió el área afectada. Sin embargo, el científico recuerda algunas de las diferencias más importantes como la recuperación tras el impacto que fue “mucho más rápida tras el desastre de Aznalcóllar”, y el área implicada que fue “de escala mundial en lo que respecta al evento del límite Cretácico-Terciario”, asegura Rodríguez-Tovar.
En busca de rastros de vida
Gracias a las capas de lodo que no se habían retirado de Doñana, los científicos pudieron hacer diversos experimentos. El análisis geoquímico demostró que “la contaminación aún es importante, con altas concentraciones de elementos tóxicos, y altos valores de acidez”, subraya el paleontólogo. Pero menos de diez años después del desastre, los científicos reconocieron rastros y hormigueros realizados por Tapinoma nigérrima, una especie con un carácter agresivo y un comportamiento oportunista. “Llegamos incluso a encontrar larvas de la hormiga justo bajo la capa de lodo altamente contaminada”, confirma el experto.
El carácter oportunista, la agresividad, y la alta independencia de esta hormiga ha sido comparada con las del organismo generador de Chondrites, una traza fósil que los científicos han registrado cerca de la capa roja relacionada con el cráter en Chixulub (México) generado por el impacto del meteorito que produjo la extinción en el Cretácico-Terciario. Los estudios icnológicos (sobre trazas fósiles) previos demuestran que “el organismo generador de Chondrites habitó el substrato inmediatamente después del evento, gracias a su carácter oportunista y a su alta independencia de las condiciones del mismo”, especifica Rodríguez-Tovar.
A partir de los datos sobre trazas fósiles y de la comparación con desastres actuales, los científicos han podido demostrar que “el inicio de la recuperación de la comunidad tras la extinción en masa debido al impacto ocurrido hace 65 millones de años fue comparativamente rápido, posiblemente en el orden de los centenares o miles de años”, concluye el paleontólogo.
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Referencia bibliográfica:
Rodríguez-Tovar, F.J.; Martín-Peinado, F.J. “The environmental disaster of Aznalcollar (southern Spain) as an approach to the Cretaceous-Palaeogene mass extinction event” Geobiology 7(5): 533-543 diciembre de 2009.
Artículo publicado en Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC).
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La Montaña Blanca
Publicado por Jordi Guzman en 3 febrero 2010
Bello vídeo, aunque corto, filmado en el volcán Mauna Kea, en Hawai, con la técnica de time lapse. De su autor solo puedo decir que se llama Charles. La música que suena es el tema That Is Why I Am On This Porch de la banda sonora de The Village (El bosque) compuesta por James Newton Howard. Detalles técnico es Vimeo.
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La caza del delfín mular
Publicado por Jordi Guzman en 3 febrero 2010
Impresionante estrategia de los delfines mulares (también llamados nariz de botella) para dar caza a bancos de peces. Se trata de golpear el fondo fangoso con la cola a la vez que rodean el grupo de peces encerrándolos y provocando que salten por encima de la barrera. Mejor es verlo en la filmación de la serie Life de la BBC narrada por el gran David Attenborough para hacerse una idea de lo inteligente de la estrategia.
Vía Fogonazos
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Daniel Dociu – Ilustraciones conceptuales (II)
Publicado por Jordi Guzman en 3 febrero 2010
Más trabajos de Daniel Dociu un artista que nació en Cluj la capital de la Transilvania rumana, con estudios de arte y arquitectura y licenciado diseño industrial. Actualmente reside en los Estados Unidos y trabaja para numerosas empresas desarrolladoras de videojuegos como artista conceptual. Podéis ver más de sus estupendos trabajos en su página. Clic para ampliar.
Más sobre el tema en Pasa la vida:
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La forma de los átomos
Publicado por Jordi Guzman en 2 febrero 2010
Una nueva técnica permite representar la imagen de los orbitales electrónicos de átomos sueltos
Los libros de texto de química suelen incluir ilustraciones de átomos. Hay que matizar, sin embargo, eso
Los orbitales de un átomo de carbono, vistos por un microscopio de emisión de campo. Credito: I.M. Mikhailovskij, E. V. Sadanov, T.I. Mazilova, V. A. Ksenofontov y O. A. Velicodnaja. (clic para ampliar)
de que ilustran “átomos”. Los dibujos representan núcleos atómicos rodeados por orbitales electrónicos con forma de esfera difusa, o de mancuerna, o de trípode, etc., pero esas figuras representan la probabilidad de encontrar un electrón en tal o cual lugar en torno al núcleo más que una “forma” real. Ahora, en cambio, se ha conseguido representar en imágenes los orbitales electrónicos y mostrar por primera vez que, al menos en cierto sentido, los átomos realmente se parecen a esas imágenes de los libros de texto.
Igor Mikhailovskij y sus colaboradores del Instituto de Física y Tecnología de Kharkov, en Ucrania, han captado la imagen de los orbitales de los átomos de carbono gracias a la mejora de una vieja técnica de formación de imágenes, la microscopía de emisión de campo.
Formaron una cadena de átomos de carbono, la colgaron de una punta de grafito y la colocaron frente a una pantalla de detección. Al aplicar un campo eléctrico de miles de volt entre el grafito y la pantalla, los electrones fueron moviéndose, uno por uno, a través del grafito y a lo largo de la cadena de carbono, y así hasta que el campo eléctrico los arrancaba del último átomo de la cadena. Basándose en los puntos de la pantalla a los que llegaban, se sabía desde dónde habían abandonado su orbital en el último átomo. Las zonas “más densas” de las nubes de probabilidad tenían una probabilidad mayor de emitir un electrón, de forma que la información de muchos electrones generaba una imagen de las nubes. “Realmente, conseguimos imágenes de átomos sueltos”, afirma Mikhailovskij.
Las imágenes se parecen a las que ofrecen los manuales, aunque sólo aparecen los orbitales exteriores, que envuelven a los orbitales internos y a los núcleos. Modificando la intensidad de la corriente, se cambiaba la energía del electrón más externo del átomo desde un nivel inferior hacia otro superior. Al hacerlo, la forma del orbital cambiaba de esférica a la de mancuerna, como predice la teoría. El grupo observó también electrones que pasaban espontáneamente de un estado a otro, por razones que no están claras, según Mikhailovskij, y formas más extrañas que podrían haber sido causadas por impurezas de átomos de otro tipo, por ejemplo de hidrógeno. Los resultados se pueden encontrar en el número de octubre de Physical Review B. Ya habían obtenido antes otras imágenes de átomos individuales, con microscopios electrónicos de transmisión (que lanzan electrones a través de un objeto y miden las desviaciones que sufren) o microscopios de efecto túnel (que “palpan” la forma de la muestra con una punta electrónica). Sin embargo, así los átomos parecen poco más que manchones. En cambio, la microscopía de emisión de campo arranca los electrones del objeto que está siendo visualizado. Esta diferencia, afirma Alex Zettl, de la Universidad de California en Berkeley, quizá disminuya la probabilidad de que haya distorsiones y se produzcan errores de interpretación de la señal. “Es como oír hablar directamente a una persona en vez de a un traductor o intérprete”, afirma.
Además de confirmar las ilustraciones de los libros de texto, esta técnica podría elucidar las propiedades de las cadenas de átomos de carbono, que persisten, en buena medida, desconocidas. Se sospecha que podrían ser excelentes conductores, mostrar una gran fortaleza mecánica y ser útiles en los futuros ordenadores de escala atómica.
Artículo publicado en Investigación y Ciencia nº 401, su autor es Davide Castelvecchi.
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Denis Buchel – Retratos
Publicado por Jordi Guzman en 2 febrero 2010
No tengo muchos datos sobre Denis Buchel. Solo que es búlgaro, aunque parece que también ha vivido en Moldavia y en Israel. Podéis ver más trabajos suyos en PhotoMoment y en LensArt.ru que es de donde he sacado las fotografías que siguen. Clic para ampliar.
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La Casa Blanca confirma el cambio de rumbo para la NASA
Publicado por Jordi Guzman en 2 febrero 2010
La administración del Presidente de los Estados Unidos Barack Obama cancelará el actual reemplazo de la lanzadera espacial de la 
NASA – y el plan de exploración lunar – y está preparado para luchar con cualquier esfuerzo en el congreso por salvarlo, dijo el principal funcionario de presupuestos del país el 31 de enero.
Durante una teleconferencia con periodistas un día antes de que la Casa Blanca enviase su petición de presupuestos al Congreso para 2011, El Director de Presupuestos y Oficina de Gestión de la Casa Blanca, Peter Orszag y el Director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Dan Pfeiffer, confirmaron los planes de Obama de acabar con el programa Constelación de la NASA, un esfuerzo de cinco años de antigüedad para reemplazar la vieja flota de lanzaderas con nuevos cohetes y naves optimizadas para el retorno a la Luna de los astronautas.
“…Proponemos la cancelación del programa Constelación de la NASA incluso aunque haremos otras inversiones de largo alcance [en investigación y desarrollo] allí, lo cual es de nuevo un significativo paso adelante”, dijo Orszag en respuesta a la pregunta de los periodistas sobre las duras decisiones a las que se enfrenta Obama al esbozar el plan de gastos de 2011.
Los elementos clave de Constelación incluyen la cápsula de tripulación Orión, el lanzador Ares 1, un cohete mayor conocido como Ares 5 y el aterrizador lunar Altair. La propuesta de Obama de gastos brutos para la NASA se espera que se incremente ligeramente respecto a la asignación de 18 700 millones de 2010 e incluiría parte de patrocinio para un medio alternativo de transporte de tripulación y de la Estación Espacial Internacional.
Orszag dijo que además de investigación y desarrollo, las inversiones propuestas para la NASA en “robótica avanzada y otros pasos que ayudarán a inspirar a los estadounidenses y no sólo retornando a un hombre o mujer a la Luna, sino llevando a cabo una investigación de mayor alcance que podría tener éxito en un vuelo espacial humano a Marte”.
Enfrentándose a un déficit de 1,26 billones de dólares en 2011, Obama propone una congelación de tres años en la mayor parte de gasto discrecional no vinculado a defensa, un movimiento que el presidente cree que ahorrará 250 mil millones de dólares en los próximos 10 años, dijo Orszag. Además, la Casa Blanca propone más de 120 finalizaciones de programas, reducciones y medidas de eficiencia que juntas se espera que ahorren 20 mil millones de dólares en 2011, dijo Orszag.
“Se va a ver una gran variedad de medidas reductoras del gasto y actividad en algunas áreas así como mayor inversión en otras”, comentó. “Y, de nuevo, dentro de la esfera discrecional fuera de la seguridad, lograr ese límite global”.
En respuesta a la pregunta de los periodistas sobre la oposición en el congreso a los recortes propuestos al programa que podrían llevar a pérdidas de empleo en algunos estados, Pfeiffer dijo que la Casa Blanca debatiría intereses especiales en Capitol Hill (Congreso).
“No esperamos que vaya a ser fácil”, dijo Pfeiffer. “Hubo una gran oposición a algunos de los recortes propuestos el año pasado. Y creo que tenemos un índice muy exitoso históricamente de un 60% de ver los recortes propuestos finalmente incluídos en la ley”.
Pfeiffer dijo que algunas reducciones de patrocinio no incluidas en los presupuestos del año pasado serían evidentes en el plan de gastos de 2011 de Obama.
“Algunos de los recortes que no hicimos, vuelven en estos presupuestos y vamos a continuar fomentándolos dado que no creemos que porque tenga un gran apoyo electoral, en la Calle Hill o en la K, los programas poco económicos deban continuar adelante”, dijo Pfeiffer.
Cuando un periodista le preguntó qué diría a los trabajadores federales cuyos trabajos iban a ser eliminados si se llevaban a cabo los presupuestos de 2011 de Obama, Orszag dijo que la propuesta de gasto expandiría la mano de obra federal en algunas áreas, incluyendo defensa, seguridad fronteriza y ceremonias de veteranos.
“Además, tenemos un esfuerzo significativo en marcha y el presupuesto incluye patrocinio adicional para expandir nuestra adquisición de mano de obra para supervisar el aproximadamente medio billón de dólares en contratos federales cada año”, dijo Orszag. “En la mayoría de casos, verás que estas agencias han dado un paso adelante con una aproximación sensible hacia lograr este tope global”.
Artículo traducido y posteado en Ciencia Kanija, el original se publicó en SPACE.com, su autora es Amy Klamper.
Hemos perdido la Luna, amig@s.
Los que tenemos una edad – y los que tengan algunos años menos, también – no veremos una misión tripulada a la Luna. La cancelación del Proyecto Constelación es un duro golpe para los que, como yo, teníamos la esperanza de poder ver en directo un alunizaje (¡que espectáculo hubiera sido!). Un verdadera pena.
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Theo Tagholm – Drift
Publicado por Jordi Guzman en 2 febrero 2010
Curioso vídeo realizado por Theo Tagholm cuyo nombre podría traducirse como “A la deriva ” o “Flotar” en donde mezcla diversas técnicas como el time lapse, el stop motion y el morphing.
Vía kottke
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Caitlin Hackett – Mitología contemporánea
Publicado por Jordi Guzman en 2 febrero 2010
Caitlin Hackett es una artista que vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York. En sus dibujos se aúnan las figuras de animales y de seres humanos de una forma en ocasiones algo perturbadora pero efectista. Podéis ver más trabajos en su espacio en CarbonMade.
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